A eletricidade é a força que impulsiona o mundo atual. Você já imaginou como a eletricidade sai da tomada e faz seu notebook, TV ou geladeira funcionarem? Tudo isso só acontece porque a corrente contínua e alternada circula pelos fios, levando energia até os aparelhos que usamos o tempo todo.
E conhecer esses dois tipos de corrente elétrica ajuda a escolher equipamentos, cuidar da conta de luz e até planejar a instalação de um sistema de energia solar em casa ou na empresa. Continue a leitura para entender o que é, as principais distinções, e como a energia solar está interligada a essas duas formas de corrente elétrica.
Primeiramente, o que é corrente elétrica?
Corrente elétrica é o fluxo de partículas carregadas, como íons ou elétrons, que se desloca por um condutor (geralmente cobre ou alumínio) quando existe diferença de potencial elétrico, a famosa tensão, medida em volts (V).
Quando ligamos um carregador de celular ou acendemos a luz, abrimos caminho para o movimento desses elétrons, que entregam energia onde ela é necessária. Uma bateria, por exemplo, fornece a energia que permite que os elétrons se movimentem por meio de um circuito, iluminando uma lâmpada ou carregando seu celular.
Sem a corrente elétrica não teríamos iluminação, eletrônicos, motores ou internet!
Tipos de corrente elétrica
Existem dois tipos predominantes de corrente elétrica: contínua (CC - Corrente Contínua) e alternada (CA - Corrente Alternada). Embora ambas façam elétrons se movimentar, elas se comportam de jeitos diferentes, gerando aplicações distintas e, às vezes, complementares. Vamos entender!
Corrente contínua (CC)
Na corrente contínua, os elétrons viajam sempre na mesma direção, do polo negativo para o positivo, tornando-se ideal para alimentar dispositivos que demandam uma tensão estável.
As fontes clássicas de CC são pilhas, baterias de carro, power banks e módulos fotovoltaicos e, em geral, equipamentos eletrônicos sensíveis (celulares, laptops, controladores lógicos, LEDs) funcionam internamente com CC, porque ela permite tensões mais baixas e constantes.
Corrente alternada (CA)
Por outro lado, a corrente alternada muda de direção periodicamente e no Brasil, essa inversão acontece 60 vezes por segundo (60 Hz). Isso a torna a escolha ideal para a distribuição de eletricidade em redes de energia e mais segura em longas distâncias.
Uma das grandes vantagens da CA é a sua capacidade de ser convertida para diferentes tensões via transformadores, o que a torna altamente versátil para diferentes necessidades energéticas.
A tomada da sua casa, a rede elétrica da rua, os grandes motores e quase todo o sistema de distribuição do país utilizam CA.
Diferenças entre corrente contínua e corrente alternada
Compreender qual a diferença entre corrente contínua e corrente alternada é importante para decidir a melhor fonte de energia em cada situação específica, pois essa distinção impacta todo o ciclo da energia, da geração ao uso. Confira!
Geração
Na corrente contínua, a eletricidade nasce em dispositivos capazes de manter o fluxo de elétrons sempre no mesmo sentido. É o caso das baterias, das células fotovoltaicas, e dos velhos dínamos.
Já a corrente alternada é produzida por usinas hidrelétricas, termoelétricas, eólicas, ou geradores que transformam energia mecânica em elétrica, aproveitando a capacidade rotativa para criar alternância na direção da corrente.
Transmissão
A corrente alternada é mais eficiente na transmissão de eletricidade por longas distâncias, devido à sua capacidade de alterar a tensão com o uso de transformadores, diminuindo a corrente e perdas resistivas.
A corrente contínua, ainda que menos eficiente para transmissões longas, oferece maior estabilidade e segurança para distâncias curtas.
Conversão
Para transformar corrente contínua em alternada são usados inversores que “picotam” a tensão contínua em sequências de pulsos que, após filtragem, viram uma senoide limpa compatível com a rede.
E, por outro lado, para transformar a corrente alternada em contínua são precisos retificadoras (presentes em carregadores de celular, fontes de PC, TVs). Nos sistemas solares, inversores são usados para converter a energia gerada em CC pelos painéis em CA, permitindo seu uso em redes elétricas domésticas.
Aplicações
A corrente contínua reina em tudo que precisa de alimentação estável ou armazenamento: smartphones, tablets, notebook, drones, sistemas fotovoltaicos off-grid, veículos elétricos e até data centers.
Enquanto isso, a corrente alternada é o padrão para a distribuição de energia elétrica em residências e indústrias, logo movimenta motores de indução em fábricas, faz geladeiras, máquinas de lavar e ar-condicionados funcionarem em casa e viabiliza a iluminação pública.
Onde se usa as correntes contínua e alternada?
A aplicação da corrente alternada e corrente contínua é vasta e diversificada, abrangendo desde dispositivos pessoais até grandes sistemas de infraestrutura energética. Agora que você já conhece as diferenças, vamos ver exemplos práticos no dia a dia.
Computadores e notebooks
A tomada comum entrega CA, mas o adaptador do notebook a converte para CC (geralmente 19V) para alimentar circuitos internos, como a placa-mãe, processador e bateria.
Porém, quando a máquina funciona só na bateria, tudo se mantém em CC do começo ao fim.
Televisores
TVs modernas são projetadaspara operar com corrente alternada, mas também utilizam conversores para alimentar componentes internos que funcionam com CC, usando as duas correntes em seu funcionamento.
Dentro do aparelho, retificadores transformam a energia para CC de 3V a 24V, alimentando telas LED, placas de vídeo e áudio.
Sistemas de energia solar
No sistema fotovoltaico, a corrente contínua e alternada se complementam! Painéis solares fotovoltaicos geram eletricidade em forma de CC, pois cada célula atua como uma “mini-bateria” iluminada, mas a questão é que a rede pública exige CA.
Nesse caso, para facilitar a integração com a rede elétrica existente, entra em cena o inversor solar, que converte a corrente contínua em alternada, sincroniza a frequência (60 Hz no Brasil) e injeta na rede interna.
Conheça o Financiamento para Energia Solar do BV
Estudos demonstram que, nos próximos anos, a disponibilidade da energia solar deve aumentar entre 2% a 8% no Brasil. Esse sistema promete otimizar a eficiência energética e a gestão de recursos renováveis, e sua implementação traz economia e ainda contribui com o planeta, ao usar eletricidade limpa.
Mas instalar painéis, inversores e estrutura de fixação pode exigir investimento inicial significativo. E, pensando nisso, o BV oferece uma linha de financiamento para energia solar pensada para residências, condomínios e empresas. Veja por que vale a pena:
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